小沙弥跟在师兄后头，等走远了才问师兄：“陛下为何独留蕴师兄一人讲经，难道他的修为还能高过主持去？”
两人皆是伙房的杂役僧，道行自然高不哪儿去。胖沙弥先敲了师弟额头一记，斥道，“你这小孽障，平日不专心学佛，问东问西的要做甚？”嘴上这样说着，四下瞧了瞧，见人跟着，终是忍不住犯了口业，“这陛下面上尊佛，却非诚心亲佛，否则当年何至于逼得高僧明澜绝食坐化？那蕴虽说慧根深重，可他本是昙宗门人，若非他师父明澜触怒天威，圣旨强令改宗，我们善宗岂会接收昙派之徒？住持自幼出家，苦修五十余年才烧来十二个戒疤，他蕴刚过而立就烙了九个疤，假以时日竟还了得？不若早让他步了明澜后尘的好，反正这皇帝喜怒常惯了……”
说话间已经到了伙房门前，看着似懂非懂的师弟，胖沙弥拍他脑门，喝道：“出家人要六根清净，不要去想那些凡尘俗事，快挑水做饭去！”小沙弥委屈地进门去了。
远处钟声响起，日头高升，笼罩着巍峨古刹。
大雄宝殿外，只有两个宫女守在院门，其余人都退避院外。
菩萨庄严的法相下，蕴朗声诵经。崇光帝慵懒地坐在蒲团上，黯淡多时的眸子恰如逢春枯木，忽得添了神采，她打量面前年轻的僧人一阵，倏地开口：“你为何不敢看朕？”
蕴手中念珠转动的停住，仍是低垂眉眼：“直视天颜，等同欺君，小僧不敢僭越！”
语罢，诵经声又起。
崇光帝施然起身，走去蕴面前，见他犹自从容，居高临下道：“说什么不敢僭越，刚才在山门外，朕还没下辇，便瞧见了你这狂僧的一双贼眼！”
蕴眼睫一抖，身子忙向外侧了侧，垂眸赔礼：“小僧意冒犯，狂悖之处，还请陛下恕罪！”
“你抬起头来看着朕，朕便恕了你的罪，如何？”
蕴跪地叩首：“小僧不敢冒渎天颜。”